14.1.2024 - Mikko Eskeliselle neljänneksi korkeimmat SM-pisteet Riihimäeltä - Masters Cup sarjajohtajana Rovaniemelle
Ralli SM-sarjan konkarikuljettaja, jyväskyläläinen Mikko Eskelinen, 51, ja hänen luottokarttanlukija Arto Kapanen, 60, saavuttivat tavoitteiden mukaisen tuloksen Riihimäen ympäristössä ajetussa Ralli SM-sarjan avausosakilpailussa. Yleiskilpailun neljäs sijoitus toi 12 SM1-luokan sarjapistettä ja täydet 25 pistettä uudessa yli 50-vuotiaiden Masters Cup kilpaluokassa.
- Ennen kilpailua ajoimme testit hitaammilla teillä ja siten ensimmäiset viisi erikoiskoetta taistelimme jarrutuspaikkojen kanssa, jotka eivät tahtoneet osua kohdilleen. Vaikka uudestaan ajetuille erikoiskokeille siirsin jarrumerkkejä myöhemmäksi niin niitä olisi voinut siirtää vielä enemmän. Silti yhden pikataipaleen yleiskilpailun kolmanneksi ja kaksi neljänneksi nopeinta erikoiskoeaikaa antoi meille runsaasti luottoa jatkoa ajatellen, Eskelinen analysoi kilpailuaan.
- Ajoimme koko kilpailun täysin tietä pitkin auton ominaisuuksiin tutustuen. Penkkoihin ei koskettu ja siten koko kilpailun ajan pidimme hallussamme yleiskilpailun viidettä sijaa. Koska viimeisellä erikoiskokeella kilpakumppani Niclas Grönholm ajoi ulos ja joutui erikoiskokeen jälkeen keskeyttämään niin sen myötä 12 arvokasta sarjapistettä rikkaampana matkaamme reilun kahden viikon päästä napapiirillä ajettavaan 200 erikoiskoekilometrin mittaiseen Tunturiralliin, Eskelinen jatkaa.
Riihimäen vauhdikkaan rallin voitti hallitseva Rallin WRC3-luokan Maailmanmestari Roope Korhonen, joka ajoi kilpailun yhdeksän erikoiskoetta reilun minuutin hallitsevaa Rallin SM2-luokan Suomenmestari Benjamin Korholaa nopeammin. Masters Cup sarjajohto tuo oman mausteensa kilpailukauden jatkoa ajatellen.
- Nyt alkaneelle kilpailukaudelle meillä on tavoitteena SM1-luokan mitalisijoitus sekä uutena tavoitteena Masters Cupin voitto. Rakkaat kilpakumppanit kuten Ville Ruokanen, Kees Burger sekä Dynamo Teamissa toista autoa ajava Pasi Paakari takaavat nautinnollista kilvanajoa myös seuraavissa osakilpailuissa. Hienoa on pitkästä aikaa ajaa rallisarjaa eikä vain yksittäisiä osakilpailuja, rallivaari Eskelinen pohdiskelee.
Lopputulokset Auto Sorsa Riihimäki SM-ralli, la 13.1.2024: Yleiskilpailu Top-5:
1. Roope Korhonen & Anssi Viinikka, Skoda Fabia RS, 58:14,1
2. Benjamin Korhola & Sebastian Virtanen, Hyundai i20 R5, +1:05,7s
3. Anssi Rytkönen & Mikael Korhonen, Skoda Fabia R5, +1:56,1s 4. Mikko Eskelinen & Arto Kapanen, Skoda Fabia R5 EVO, +3:13,1s
5. Henri Hokkala & Kimmo Pahkala, Ford Fiesta Rally3, +3:34,2s
9.1.2024 - Mikko Eskelinen ja Arto Kapanen Ralli SM-sarjaan Skoda Fabia R5 EVO autolla - Konkarikaksikko reitille viidentenä kilpailijaparina
Vuonna 2009 ensimmäisen Ralli SM-sarjan osakilpailun ajanut jyväskyläläinen Mikko Eskelinen, 51, ja vuonna 1991 Suomenmestaruuden Jarmo Kytölehdolle kartturoinut petäjävetinen Arto Kapanen, 60, starttaavat jo järjestyksessään 14. yhteiseen kilpailukauden nyt tulevana viikonloppuna Riihimäellä ajettavassa Ralli SM-sarjan avausosakilpailussa.
Viimeisen 13 peräkkäisen kilpailukauden aikana kaksikko on saavuttanut menestystä sekä myös kokenut syviä pettymyksiä useilla Mitsubishin, Fordin kuin Škodan ralliautoilla. Nyt alla on TGS tiimiltä GTM Motorsportin omistukseen siirtynyt Škoda Fabia R5 Evo auto, jolla rallipapat lähtevät tavoittelemaan himottua SM-mitalia.
- Alunperin meidän piti jatkaa kilpailemista Ford Fiesta WRC-autollamme, mutta kun avautui mahdollisuus ajaa SM1-luokan ja Rally2-luokan huippukalustolla niin päätimme tarttua tilaisuuteen. Vuonna 2018 ajoimme Arctic Lapland Rallin Škodan silloisella R5-mallilla ja nyt Mäntyharjulla ajetussa kauden ensimmäisessä testipäivässä saimme huomata kuinka suuri kehitys onkaan vuosien aikana tapahtunut, Eskelinen kertoo.
- Vuonna 2016 ajoimme, kahta viimeistä osakilpailua lukuun ottamatta, hienon Ralli SM-kilpailukauden. Kuitenkin silloin unelma pronssimitalista
haihtui sarjan päättäneen Pirelli Rallin Savon erikoiskokeen lähtö-AT'lle, jossa yhden euron hintainen anturi lakkasi toimimasta ja silloinen auto ei enää käynnistynyt. Koitetaan nyt uudestaan ajaa hieno kilpailukausi ja päättää se tavoitteiden mukaiseen tulokseen, pitkällä autourheilu-urallaan mm. kaksi rata-autoilun Suomenmestaruutta voittanut Eskelinen jatkaa.
Lauantain yhdeksän talvista pikataivalta ja 103,5 erikoiskoekilometriä kattavassa kilpailussa Eskelinen ja Kapanen saavat vastaansa mm. Rallin hallitsevan WRC3-luokan Maailmanmestari Roope Korhosen. Kilpailun tulospalvelu, LIVE-lähetys ja GPS-seuranta löytyy lauantaina osoitteesta www.rallism.fi.
Kuvia Skoda Fabia R5 EVO kilpa-auton ensitesteistä tammikuussa 2024:
