7.6.2026 - Mikko Eskelisellä vauhti kiihtyy Espanjassa - Edes auton kaataminen ei hidastanut hänen vauhtiaan
Toista vuotta valikoituja ralleja Espanjassa ajava jyväskyläläinen Mikko Eskelinen, 53, ja hänen petäjävetinen kartanlukija Arto Kapanen, 62, ajoivat niin vauhdillisesti, kuin myös tuloksellisesti parhaimman kilpailunsa Pohjois-Espanjan Santiago de Compostela pyhiinvaellusreitin ympäristössä ajetussa Espanjan sorarallisarjan kolmannessa osakilpailussa. Edes viidennellä erikoiskokeella sattunut nopea ns. tilastokaato hidastanut kaksikon vauhtia ja seitsemän pikataipaleen sekä 103,87 erikoiskoekilometrin mittaisen rallin maaliin he saapuivat yleiskilpailun seitsemännellä sijalla.
Perjantai-iltana Leonin kaupungin keskustassa ajetulla yleisöerikoiskokella kilpailun ainoat suomalaiset pitivät yleiskilpailun neljänneksi nopeinta vauhtia. Sen jälkeen tasaisesti sijoille 6-8 Toyota GR Yaris Rally2 autolla ajanut kaksikko oli kiinni yleiskilpailun kuudennessa sijassa kunnes viidennellä pikataipaleella sattuneessa kaadossa meni 20 sekuntia ja yksi sijoitus. Silti espanjalaisen Calm Competicio rallitiimin kuljettajat olivat erittäin tyytyväisiä esittämäänsä vauhtiin.
- Kuukausi sitten Etelä-Espanjassa ajetussa edellisessä kilpailussa sain huomata, että Toyota GR Yaris Rally2 erinomaisesti sopii ajotyylilleni. Nyt heti torstain testierikoiskokeelta lähtien olin tavoitteemme mukaisessa vauhdissa ja siten uskalsin ajaa ralliautoa rohkeammin kuin koskaan aikaisemmin. Tämä näkyi myös siinä, että uskalsin ottaa riskejä ja oikea mutkat samanlailla kuin kanssakilpailijani olivat tehneet. Harmillisesti kuitenkin yhden tiukan mutkan sisäkurvista löytyi kivi ja siihen osuttuamme auto heitti nopean kuperkeikan. Onneksi tultiin takaisin pyörilleen ja päästiin heti jatkamaan, Eskelinen kiteytti kilpailunsa tapahtumia.
- Meillä on tiimimme ajovalmentajalta tullut toiveita saada lisää aggressiivisuutta ajamiseen. Nyt kun pystyimme vastaamaan sarjaa johtavan Aleksandr Semenovin vauhtiin niin erittäin tyytyväisiä voimme olla ja tästä on hyvä jatkaa vauhdin kehittämistä myöhemmin syksyllä kun Espanjan sorarallisarjan kesätauko on saatu pidettyä. Kilpailusta saatiin myös hauska tilastofakta kun kartanlukijani Arto Kapanen saa elämässään 24-vuoden välein kokea nopean kaadon: Edellisen kerran hän koki vastaavanlaisen kuperkeikan ja sitä seuranneen välittömän matkan jatkumisen Jani Paasosen kanssa vuoden 2002 Australian MM-rallissa, Eskelinen jatkaa.
Rallye Reino de Leon rallin voitti kenialainen 23-vuotias Max Smart, joka voitollaan nousi sarjan voittokamppailuun mukaan. Espanjan sorarallisarjan seuraava osakilpailu ajetaan syyskuun ensimmäisenä viikonloppuna Pohjois-Espanjan Corunan kaupungin ympäristössä.
Lopputulokset Rallye Reino de Leon 2026, 5.-6.6.2026: Yleiskilpailu Top-3:
1. Max Smart (KEN) & Alejandro López (ESP), Skoda Fabia R5, 1:03:23.7
2. Juan Carlos Quintana Conzales (ESP) & Jonathan Hernández Ávila (ESP), Skoda Fabia RS Rally2, +13.1s
3. Igor Bulantsev (RUS) & Maksim Belyukov (RUS), Toyota GR Yaris Rally2, +24.2s
--- 7. Mikko Eskelinen (FIN) & Arto Kapanen (FIN), Toyota GR Yaris Rally2, +1:42.6s
3.5.2026 - Rengasrikot jälleen riesana Mikko Eskeliselle Espanjan Pozoblanco rallissa - Toyotan juniorikuljettajilta vahva näytös
Toukokuun ensimmäisenä viikonloppuna Espanjan Andalusiassa ajettu Rallye Ciudad de Pozoblanco ralli tarjosi jyväskyläläiselle Mikko Eskeliselle, 53, ja hänen petäjävetiselle kartanlukijalleen Arto Kapaselle, 62, kahden rengasrikon lisäksi upean kokemuksen Toyota GR Yaris Rally2 auton ratissa.
Kahdeksan pikataipaleen ja 97,54 erikoiskoekilometrin mittainen ralli käynnistyi Eskelisen osalta mollivoittoisesti kun aika-ajoissa ensiksi hänelle annettiin väärä aika ja sen perään aikasakko erikoiskokeen lähdössä sattuneesta sekaannuksesta. Sen myötä suomalaiskaksikon kohtalona oli joutua ns. aura-auton rooliin kun he koko kilpailun ajan joutuivat toisena kilpailijaparina poutsaamaan erikoiskokeita irtosorasta.
Liukkaiden olosuhteiden lisäksi kaksi rengasrikkoa aiheuttivat sen verran aikatappiota, että GTM Motorsportin kuljettajat saapuivat maaliin yleiskilpailun 11. sijalla.
- Ennen kilpailua toivoin, että olisin saanut ajaa murheettoman rallin ja nauttia debyytistäni kotikaupungissani Jyväskylässä rakennetusta Toyota GR Yaris Rally2 autosta. Kuitenkin koska rallissa harvoin asiat menevät juuri niin kuin on toivottu niin tälläkin kertaa meille kilpailu oli enemmän selviytymistä kuin nauttimista. Liukas sorapinta ja kaksi rengasrikkoa vei terän kovalta kilvanajolta, Eskelinen kertoo.
- Toyota GR Yaris Rally2 auto on ehdottomasti paras millä olen 19-vuotisen ralliurani aikana ajanut. Moottorissa riittää voimaa ja auto käyttäytyy erittäin loogisesti ja tarkasti. Iso kiitos yhteistyökumppaneille sekä ennen kaikkea rallireitillä olleille runsaslukuiselle rallikansalle, jotka jaksoivat kannustaa meitä rallivaareja. On hienoa nähdä, että rallikulttuuri Espanjassa voi hyvin, Eskelinen jatkaa.
Kovatasoisen kilpailun voittoon ajoi virolainen Toyota Gazoo Racingin kuljettaja ja Ralli SM-sarjan pääluokassa kolmannella sijalla oleva Jaspar Vaher. Suomalaismenestystä toivat kartanlukijat Pekka Kelander, Jussi Lindberg ja Mikael Korhonen, jotka Toyotan junioriohjelman japanilaisten kuljettajiensa kanssa nappasivat yleiskilpailun sijat 2-4.
Lopputulokset 13. Rallye Ciudad de Pozoblanco, Espanja, 2.5.2026: Yleiskilpailu Top-3:
1. Jaspar Vaher (EST) & Jansen Rait (EST), Toyota GR Yaris Rally2, 57:55.600
2. Takumi Matsushita (JAP) & Pekka Kelander (FIN), Toyota GR Yaris Rally2, +1:35.900s
3. Shotaro Goto (JAP) & Jussi Lindberg (FIN), Toyota GR Yaris Rally2, +1:57.900s
--- 11. Mikko Eskelinen (FIN) & Arto Kapanen (FIN), Toyota GR Yaris Rally2, 04:58.400s
31.01.2026 - Mikko Eskeliselle karvas ulosajo Arctic Lapland Rallissa - Harmiton penkkakosketus imaisi Ford Fiesta RS auton syvälle kylmään hankeen
Pitkän autourheilu-uransa järjestyksessään 20. Arctic Lapland rallinsa ajanut jyväskyläläinen Mikko Eskelinen, 53, ei päässyt toivottuun vauhtiin hyytävissä -33c arktisissa olosuhteissa ajetussa kilpailussa. Lisäksi kun toisen kilpailupäivän ensimmäisellä erikoiskokeella sattunut pieni ajovirhe johti tunnin ajan kestäneihin lumitöihin niin lopputulos oli kaikkea muuta kuin toivottu myös järjestyksessään 30. Arctic Lapland rallissa kartturoineelle Arto Kapaselle.
- Toiveikkain mielin lähdettiin ajamaan rallia, mutta kuitenkin rohkeutta ei ollut tarpeeksi ajaa toivotulla tasolla. Lisäksi kun neljännellä erikoiskokeella kärsimme rengasrikon ja seuraavilla kahdella kypäräpuhelimet reistailivat niin luottamus ajamiseen loisti poissaolollaan, Eskelinen kertoo.
- Yötauon aikana muutimme auton säätöjä ja ajaminen tuntui paremmalta kunnes toisen kilpailupäivän avauserikoiskokeen loppuosalla yhdessä oikealle taittaneessa mutkassa ensiksi perä osui penkkaan ja sitten hanki imaisi myös auton keulan siten, että hanget halasivat autoamme sen molemmilta puolilta. Ensiksi Arton kanssa tehtiin kahdestaan lumitöitä kunnes paikalle saapui muutama katsoja ja lopulta tunnin talkoiden jälkeen päästiin takaisin ladulle. Silti meillä tuli ns. erikoiskokeelle annettu maksimiaika täyteen ja siten kilpailumme päättyi siihen, Eskelinen jatkaa.
Iso kiitos Dynamo Teamille auton huollosta, yhteistyökumppaneille tuesta ja rallikatsojille kannustuksesta sekä ennen kaikkea yleiskilpailun viidennen sijan saavuttaneelle Mikko Heikkilälle koutsauksesta.
61. kerran järjestetyn Tunturirallin yleiskilpailun voittoon ajoi Toyota Gazoo Racingin tähtikuljettaja Elfyn Evans. Ralli SM-sarjan korkeimmat sarjapisteet nappasi hallitseva kaksinkertainen Suomenmestari Esapekka Lappi.
Lopputulokset 61. Arctic Lapland Rally, yleiskilpailu Top-3:
1. Elfyn Evans & Scott Martin, Toyota GR Yaris Rally1 , 1.45.31
2. Esapekka Lappi & Enni Mälkönen, Skoda Fabia RS Rally2, +3.56,3s
3. Tuukka Kauppinen & Topi Luhtinen, Toyota Yaris Rally2, +4.21,5s
4. Lauri Joona & Antti Linnaketo, Skoda Fabia RS Rally2, +4.28,8s
5. Mikko Heikkilä & Kristian Temonen, Skoda Fabia RS Rally2, +4.32,7s
--- kesk. Mikko Eskelinen & Arto Kapanen, Ford Fiesta RS WRC, ulosajo ek7
